En la región de Murcia la agricultura es un gran negocio, las condiciones climáticas y el tipo de suelo permiten producir enormes cantidades de verduras, siendo unos de los mayores agricultores de la economía española.
La industria agrícola en la región sabe la importancia que tiene la tecnología para mantener su posición competitiva en mercados europeos, aplicando activamente la investigación y desarrollo para seguir en cabeza.
El Dulze es un negocio familiar que se dedica a la producción de lechugas. Sus oficinas y plantas de empaquetado se sitúan en San Javier, Murcia. La inversión en tecnología de esta compañía es evidente - una nueva mirada ultra moderna, más cerca al sector tecnológico que al cultivo. Puede verse en el proceso productivo de la propia planta y sobre todo en el área de empaquetado, ya que utiliza 68 robots de FANUC.
El sistema completo de packaging fue instalado por IT Infotec Robotics, integrador de FANUC Robotics.
Las lechugas recogidas directamente de la tierra, llegan a la planta en containers de plástico apilados en un palet. El palet se sitúa en el área de despaletizado, donde un robot R-2000iB de FANUC Robotics retira las bandejas a la vez que vierte el contenido de ésta sobre la cinta transportadora de la línea de envasado.
La cinta transportadora de entrada orienta las lechugas de modo que su movimiento sea longitudinal sobre el sistema transportador. Las lechugas colocadas en el centro, espaciadas e individualmente, se dirigen hacia la estación de corte, donde se encuentra el siguiente el robot.
“La reducción de empleados ha hecho que todo sea más higiénico y los daños en las lechugas causados por la manipulación son ahora mínimos. Los robots han reducido los defectos de un 20% a un 5%”
“Tenemos una relación comercial muy buena con FANUC y desde las primeras discusiones estaba clara la magnitud del proyecto. Sabemos que FANUC se compromete en calidad y fue evidente la dedicación y cuidado en todas las etapas, desde el suministro del producto hasta la atención al cliente y soporte post-venta.”
Cada robot, modelo LR Mate 200iB, realiza la misma tarea y los sensores del transportador dirigen las lechugas a la siguiente estación. En este punto la lechuga se orienta longitudinalmente en el transportador, colocándose en el extremo del tallo aleatoriamente.
En este punto el sistema de visión se utiliza para pesar y medir el diámetro, que determina la densidad de las lechugas. Si las lechugas caen fuera de los parámetros aceptables son rechazadas. El sistema de visión también identifica la posición del tallo de cara al robot y una garra neumática especialmente diseñada coge la lechuga.
El robot posiciona la lechuga dentro de una máquina de corte donde se corta el extremo del tallo. Mientras el robot sostiene la lechuga debajo de la cámara, se realiza una segunda visión que registra el tamaño de la lechuga.
Las lechugas que pasan esta inspección final se transportan a un operario que trabaja en la estación del robot y que coloca en una bandeja plástica. Las bandejas llenas se ponen sobre el transportador y se envían al área del embalaje.
La planta es capaz de empaquetar 550.000 lechugas y actualmente procesa 400.000 por día. El sistema es una inversión importante para El Dulze, se ha considerado un paso esencial para el negocio. José Sánchez, Director de El Dulze explicó “La necesidad de inversión no fue una decisión difícil de tomar. Por supuesto hay muchas razones por las que se han hecho esta inversión, pero generalmente se centran en ofrecer un producto de alta calidad y mantener la competitividad de EL Dulze. Este negocio ha necesitado un intenso trabajo pero cada vez hay menos disponibles.
“Esta región tiene una escasez de trabajo importante- muchos trabajadores de la industria son inmigrantes pero esto no ha solucionado nuestro problema. La cualificación necesaria para este trabajo es mínima y esto supone un problema de cara a la mano de obra, y al coste elevado de los trabajadores. - parece que siempre están de paso, vienen y se van.”
Invirtiendo en la automatización para reducir la falta de mano de obra, El Dulze se ha beneficiado en muchas áreas. Para producir los niveles actuales de producción necesitaría la fuerza de trabajo manual de 500 personas, y sería un problema de gerencia importante, muchas nacionalidades e idiomas implicados - esto ha reducido el 80% con 100 personas produciendo este nivel de salidas.
Más adelante José explica !La reducción de la gente ha hecho que todo sea más higiénico y los daños en las lechugas causados por la manipulación son ahora mínimos. . Los robots han reducido los defectos entre un 20% a un 5%”
El Dulze se propone aumentar sus ventas al extranjero y, puesto que esto lleva al negocio a un nivel superior, la inversión total ha tenido un impacto importante. Los visitantes de El Dulze, desde los minoristas importantes que exponen un alto nivel de inversión y calidad en todos sus negocios y estas responsabilidades han tenido un impacto importante en la adquisición de un nuevo negocio.
La magnitud de la instalación fue un factor importante para decidir en cuáles de los productos se implantaría el proyecto y decidir qué robot utilizar es la decisión esencial, ya que son el núcleo del sistema.
Juan Martínez,Director General de IT Robotics explica “ el tamaño del proyecto requiere que la relación comercial con el proveedor del robot tenga una importancia mayor. Sabemos que FANUC Robotics ofrece alta calidad, productos fiables y disponibilidad cuando se requiere ayuda.